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前首相敦马哈迪说，马来西亚三个不同种族各有抗力（Resistance），而人们看到的是成功的总结和其他种族失败的区别，为此应该尝试努力使我国的价值观能同步化和标准化。
他今日在大马策略与国际研究院（ISIS）举办的“向东学习政策40周年——与敦马哈迪对话”上认为，如果把所有三个社区的价值观标准化，他们可以为其成功做出贡献，能把马来西亚发展为发达国家。
他指出，不幸的是，他们（人民）受到了政治派系的影响，使人们更关心的是政治而不是发展。
“尽管在最初阶段（希盟执政），我们做得相当好，也正在努力向成为一个发达国家迈进，但政治已经转移了大多数国人的注意力。”
“他们忽视了经济需求，更多地关注于政治，而关注政治基本上都是由谁来统治这个国家。”
他觉得，马来西亚在这个时候未能取得进步，因为已被人民的错误价值观所影响了。
向东学习不局限在日本
询问如今的东方已发生了变化，我国和东南亚如何与之重新接轨的问题，马哈迪认为，向东学习政策不局限在日本，还包括韩国和中国，甚至是东亚其他地区和单位。
他解释，日本当时经历了灾难性战争，国家遭受破坏，自身曾在1961年到访日本，看见日本人忙于重建国家，并在短时间成为世上仅次美国的第二大经济体，日本所为有其正确之处，我国想向日本学习。
“为此我们制定了向东学习政策，派遣很多学生和员工到日本学习重建国家的方式。”
他指出，我国不必重新发明国家的发展方式，只需把日本的做法作为一种模式，正因如此，该政策缩短了我国的发展时间，很快实现工业化，比其他大多数国家发展得更好。
马哈迪认为，伊斯兰与日本的价值观一样好，但不幸的是，大多数穆斯林不遵循伊斯兰的价值观。
他举例，伊斯兰禁止杀人，但他们却在互相残杀，如果不遵循伊斯兰的价值观，人们是不会成功的。
高桥克彦：向东学习政策 有4建议
日本驻马大使高桥克彦相信向东学习政策将一如既往地保持其相关性，而该政策下的具体项目应根据全球和社会环境的变化而进行更新。
他提出向东学习政策的四个建议，其一是更多关注冠病恢复，马来西亚正处于向地方流行病过渡的阶段，经济复苏仍是关键问题，而日本可能能在新技术领域，如数字和绿色领域与马来西亚人合作，以应对环境和气候变化等全球挑战所需，并带来更大的商机。
他指出，其二是大家应加深对两国具有最大合作潜力领域的讨论，把重点放在马来西亚目前面临的、而日本有一定优势的共同挑战上，比如减少灾害风险、水资源管理和老龄化社会。
“其三是日本可以从马来西亚学到很多管理其多样性的东西，这正迅速成为日本的一个核心社会问题。
“其四，我也希望看到更多的日本人来到马来西亚深造，更全面接触马来西亚的文化，而这将扩大向东学习政策的意义，其好处将持续更长久。”
